Trendy i tre generasjoner

Det var bestefaren hans som startet Belsvik i 1927. Nå leder Trygve Belsvik en bedrift som består av to butikker og 30 medarbeidere. Butikken i Storgata rommer tre etasjer med en egen jeansavdeling og et stort utvalg av klær og tilbehør til både dame og herre. Den andre butikken ligger på CC Strandtorget, som er det største kjøpesenteret i Lillehammer-regionen.

Levi`s i 50 år

– Jeg har blitt fortalt at da vi tok inn Levi’s jeans på 1970-tallet var vi de første på strekningen mellom Oslo og Trondheim som solgte Levi’s. På 70-og 80-tallet var besøk på varemessene i København, Tyskland og Frankrike viktige for å finne inspirasjon og få tak i riktige merker og varer. Det er nyttig å komme seg ut i dag også, men veldig mye informasjon er jo lett tilgjengelig på nett.

Mange tilreisende

Lillehammer har en langt større handel enn det folketallet på 28.500 innbyggere skulle tilsi, og Belsvik sier at de derfor kan ha et større og bedre vareutvalg enn de kunne hatt dersom de utelukkende hadde hatt lokalbefolkningen som kunder.

– Skianleggene i Hafjell og Kvitfjell, og all hyttebyggingen, kom jo i stor grad som et resultat av OL i 1994. I alle fall fikk det en ordentlig boost da. Det har betydd, og betyr, utrolig mye for Lillehammer og Gudbrandsdalen.

I dag selger de mange av de samme varene i de to Belsvik-butikkene, men én stor forskjell er at konfeksjon og dresser er en mye større varegruppe i butikken i Storgata. Kundegruppene i de to butikkene er likevel litt ulike.

–Det er klart jeg er stolt av alt vi har klart å få til, og de gode tradisjonene vi har skapt.

– Strandtorget ligger rett ved E6, og den regionale gjennomgangstrafikken betyr mye der. I Storgata har folk ofte god tid, og byturen er gjerne en kombinasjon av handel og hygge med cafébesøk og det å møte kjente og slå av en prat i gata. For Lillehammer har etter manges mening en av landets hyggeligste gågater. Selv på midtukedager er det mye folk.

Belsvik mener at handelen er en viktig del av gatas attraktivitet, og har i mange år vært engasjert gjennom Sentrumsforeningen i å ta vare på og videreutvikle Lillehammer Sentrum.

Gjenbruk og omsøm er i tiden

Da Trygve Belsvik sr. startet bedriften i 1927, var det som skredderverksted. Utover på 30- og 40-tallet ble det utviklet en betydelig herreskredder-virksomhet.

– Enkelte av de plaggene som ble sydd på den tiden finnes faktisk den dag i dag, og kan fortsatt brukes, forteller Belsvik stolt.

Til tross for at ferdig konfeksjon har overtatt, så har Belsvik valgt å beholde systua. På verkstedet jobber i dag en dyktig syer som har svennebrev i kjole- og draktsyerfaget. Hun utfører tilpasninger og endringer av klær som er kjøpt i butikken, og i tillegg tas det imot klær utenfra for enkle reparasjoner og justeringer etter kundens ønsker.

– Først og fremst opplever jeg at vi med dette tilbyr en god service for kundene våre. Men vi ser nok også at folk stadig er mer og mer opptatt av dette med å kunne reparere ting og bruke det på nytt. Denne bevisstheten er veldig i tiden.

– For oss vil det være viktig å utvikle dette med omsøm og reparasjoner også fremover. Det er noe markedet er opptatt av og som ikke minst bidrar bærekraftig. Samtidig har vi alltid satset på god kvalitet på det vi selger, fremfor billige priser, forklarer Belsvik. Og når vi selger kvalitet, må også den kundeservicen vi yter gjenspeile dette. Vi må ha kunnskapsrike og serviceinnstilte medarbeidere!

Selvstendige og dyktige ledere

For å oppnå lønnsomhet og den gode omsetningen, er butikken helt avhengig av å ha dedikerte og gode medarbeidere med på laget, og Belsvik er full av lovord om sine ansatte. Totalt utgjør de i dag 30 medarbeidere fordelt på 20 årsverk.

– Vi har hele veien vært bevisste på å ansette dyktige avdelingsledere. De har ansvaret for det som skjer, både med varepakke og med salget i butikk. Selv jobber jeg i butikken når det trengs en ekstra hånd og stiller opp ved behov, sier Belsvik med et smil.

–Disse møtene i butikken er jo nettopp noe av det som gjør det så givende og gøy å jobbe der

Han erfarer at stillingene blir mer attraktive når medarbeiderne gis stort ansvar. Dette har bidratt til stor kontinuitet i staben.

– Selv om lederne jobber selvstendig, er det nyttig med erfaringsutveksling og diskusjoner. Det er viktig å ha et forum hvor man kan fokusere på å gjøre hverandre enda bedre og komme med ideer og innspill, mener den daglige lederen. Derfor har vi ukentlig ledermøter. Og så må vi finne rom for å følge opp det som er viktig. Det er ikke alltid like enkelt i den travle butikk-hverdagen!

Smil, service og salg

En god handleopplevelse er, ifølge den daglige lederen, når vi lykkes med å hjelpe kundene til å finne klær som de ikke bare har behov for, men som vi også vet at de kommer til å bli fornøyd med og glad i!

– Disse møtene i butikken er jo nettopp noe av det som gjør det så givende og gøy å jobbe der: Det å få lov til å se at kunden virkelig setter pris på den hjelpen de får, og går ut av butikken med et smil om munnen, sier Belsvik, og legger til:

– Dette er jo egentlig ganske basic, men det går ut på å være trygg på det som du holder på med og ha evnen til å kommunisere godt med kundene. Så ligger selvsagt fagkunnskapen du har i bunnen.

Ut av Match

I 2022 gikk bedriften ut av Match-kjeden, og Belsvik beskriver at de da på mange måter følte at de fant tilbake til seg selv, og det de opprinnelig var: En lokal, selvstendig butikk med et stort innsalg av merkevarer.

–Vi har vært gode på å fange opp nye ting og trender.

– Selv om det markedsføringsmessig helt klart var en fordel med god drahjelp fra en stor kjede, så er det en befriende følelse å stå på egne ben og gjøre det vi mener er riktig å gjøre. Ikke minst er det en stor fordel å kunne tilpasse vareutvalget til det lokale markedet, og ha bedre kontroll på volum.

Med tanke på å drive god butikk, så er det selvsagt avgjørende å ha fokus på bruttofortjeneste og varelager til enhver tid. Det var ikke alltid like lett i et kjedesystem.

Inn i Texcon

Belsvik gikk inn i Texcon i 2021. Her trekker han frem viktigheten av den faglige supporten og alle gode avtaler som Texcon klarer å tilby sine medlemmer. Ikke minst føles det verdifullt å ha en møteplass med andre i bransjen.

– Vi har de siste årene fått med oss det årlige treffet Texcon arrangerer, og disse har vært både hyggelige og spennende. Her får vi anledningen til å snakke med andre, diskutere utfordringer i hverdagen og dele erfaringer.

100 år

Om to år kan bedriften feire sitt 100-års jubileum, og den daglige lederen gleder seg til å markere det:

– Det er klart jeg er stolt av alt vi har klart å få til i tre generasjoner! Da jeg overtok hadde vi et godt fundament å stå på, og for meg har det vært viktig å videreføre dette på en god måte. Men for å klare det må vi følge med og utvikle oss videre, sier Belsvik med et smil.